Мясо голубей легкоусвояемое, богатое аминокислотами. Особенно полезно мясо молодых голубей, которое по вкусу напоминает мясо дичи. Это обусловлено тем, что голуби питаются остатками зерна и в больших количествах склевывают семена карантинных растений — повилики, вьюна, пырея, сурепки и др. В этом еще одна их полезная особенность. Мясные голуби — раннеспелая птица. Молодняк в возрасте 28 дней достигает 600—800 г, а взрослые особи — до 1300 г. Голубка за год откладывает 12—16 яиц массой 17—19 г. Птенцы появляются через 17—18 дней, их масса 12—13 г.
В нашей стране мясных голубей выращивают голубеводы-любители. В силу своего происхождения это крупная птица с плохими легными данными.
В странах Европы и России широко распространена порода штрассер. Живая масса взрослых особей достигает 1,1 кг. Молодняк хорошо откармливается и к возрасту 28 дней его масса составляет 600—670 г. Мясо птицы очень нежное и вкусное. От одной пары штрассеров за год можно получить 10—16 мясных голубят. Оперение по цвету самое разнообразное: пестрое, белое, черное, синее, красное, желтое, с различными рисунками по туловищу, хвосту, голове и крыльям.
Порода кинг выведена в Америке путем сложного воспроизводительного скрещивания голубей местных крупных пород с завозимыми из Италии, Англии и других стран (см. цр.вкл.). Живая масса взрослых кингов достигает 1 кг и более. Молодняк скороспелый. Его откармливают до живой массы 600—700 г (в 28—30 дней).
Самка откладывает 12—16 яиц. От одной пары кингов за год можно получить 8—14 мясных голубят. По цвету пера кинги бывают белые, желтые, сиреневые, пестрые, белые с темными вкраплениями и темной головой и хвостом и т. д. В России и других странах это наиболее распространенная порода мясных голубей.
Самыми крупными мясными голубями считаются римские великаны. Порода известна с времен Древнего Рима. Средняя масса взрослых самцов 1,45 кг (отдельных особей 1,75 кг), самок — 1,1 кг. Молодняк откармливают до живой массы 550—650 г.
Существует группа американских мясных пород — гомеры, калифорнийские, техасские, или тексаны; французских — кошуа, монде-ны, монтобаны, карно; итальянских — модены, флорентийские, сот-тобанки, а также венгерских, австрийских, чешских, польских, индийских, испанских. Названия присвоены по месту создания пород.
Перед селекционерами стоит задача по повышению продуктивности мясных голубей путем межпородных скрещиваний лучших генотипов, имеющих контрастное направление продуктивности и различное географическое происхождение. Гибриды, полученные от этих скрещиваний, будут иметь гетерозис по основным показателям.